Panamá, 20 de julho de 2026. A antiga Alfândega Real de Portobelo abriu suas portas para a exposição "Caribbean, Sea and Legate: Underwater Cultural Heritage", iniciativa avançada pelo Ministério da Cultura, a Embaixada do Reino de Espanha, o UNESCO e a Agência Espanhola de Cooperação para o Desenvolvimento Internacional (AECID), que valoriza o extraordinário Patrimônio Cultural Submarino do Caribe Panamá e promove sua conservação por meio de pesquisa, educação e participação comunitária.

Durante o evento de abertura, o embaixador espanhol no Panamá, Guzmán Palacios Fernández, destacou a importância da cooperação entre Espanha, Panamá e UNESCO para reforçar o cumprimento da Convenção de 2001 sobre a Proteção do Patrimônio Cultural Subaquático. Ele observou que a exposição visa aumentar a conscientização do público sobre a necessidade de valorizar e proteger esse legado como um testemunho do passado, mas também como um recurso para o desenvolvimento sustentável e fortalecimento das comunidades.

O diplomata também ressaltou que o mar tem sido um espaço de intercâmbio cultural que marcou a história do Panamá e suas relações com o mundo e afirmou que preservar o patrimônio subaquático significa proteger uma memória coletiva que contribui para compreender o passado e construir o futuro.

Em nome da Ministra da Cultura, María Eugenia Herrera, arquiteta Manuel Trute, diretora nacional do Patrimônio Cultural, expressou que a exposição constitui uma oportunidade para aproximar a cidadania de uma parte essencial da história que permanece sob as águas do Caribe do Panamá.

"Essa exposição nos convida a olhar nossa herança de outra profundidade e nos lembra que proteger nossa história não significa apenas manter o que está à vista. O patrimônio cultural subaquático é uma fonte inestimável de conhecimento sobre nosso passado e um elemento importante para fortalecer nossa identidade e respeito pelo legado que preserva o mar panamenho", afirmou True.

Por sua vez, Enrique Lopez-Hurtado, especialista em cultura na UNESCO, destacou que a exposição faz parte das ações avançadas pela organização com o apoio da AECID para melhorar o acesso, proteção e disseminação do patrimônio cultural subaquático no Caribe.

Ele explicou que o projeto havia sido desenvolvido no Panamá, República Dominicana, México e Jamaica através de treinamento, fortalecimento institucional e programas de conscientização, especialmente para novas gerações.

Enfatizou também que no Panamá uma das principais ações tem sido a formação de jovens da província de Colón, que se tornam parceiros fundamentais para a proteção e promoção desse patrimônio, fortalecendo o vínculo entre a comunidade e seu legado histórico.

No evento, também foi dada uma recepção especial aos jovens que participaram na formação sobre patrimônio cultural subaquático, desenvolvido pelo Escritório Regional do UNESCO em San José e da Direção do Patrimônio Cultural Nacional, reconhecendo o seu compromisso como uma mudança geracional para proteger este importante legado.

A amostra faz parte da implementação da Convenção de 2001 da UNESCO sobre a Proteção do Patrimônio Cultural Subaquático, ratificada pelo Panamá, e apoiada pelo Fundo Fiduciário Espanhol-UNESCO.

A exposição será aberta ao público na Alfândega Real de Portobelo. MiCultura convida estudantes, pesquisadores, visitantes e a comunidade em geral a descobrir a riqueza histórica que permanece sob as águas do Caribe panamenho e a reconhecer que há também uma parte fundamental da memória, identidade e história do Panamá.