Panama, le 20 juillet 2026. L'ancienne douane royale de Portobelo a ouvert ses portes à l'exposition «Caraïbes, Mer et Legate: patrimoine culturel sous-marin», une initiative avancée par le Ministère de la culture, l'Ambassade du Royaume d'Espagne, le UNESCO et l'Agence espagnole de coopération internationale au développement (AECID), qui met en valeur l'extraordinaire patrimoine culturel sous-marin des Caraïbes panaméennes et favorise sa conservation par la recherche, l'éducation et la participation communautaire.

Au cours de l'événement d'ouverture, l'ambassadeur espagnol au Panama, Guzmán Palacios Fernández, a souligné l'importance de la coopération entre l'Espagne, le Panama et UNESCO pour renforcer le respect de la Convention de 2001 sur la protection du patrimoine culturel sous-marin. Il a noté que l'exposition vise à sensibiliser le public à la nécessité de valoriser et de protéger cet héritage en tant que témoin du passé, mais aussi en tant que ressource pour le développement durable et le renforcement des communautés.

Le diplomate a également souligné que la mer a été un espace d'échange culturel qui a marqué l'histoire du Panama et ses relations avec le monde et a déclaré que préserver le patrimoine sous-marin signifie protéger une mémoire collective qui contribue à comprendre le passé et construire l'avenir.

Au nom de la Ministre de la culture, María Eugenia Herrera, l'architecte Manuel Trute, directeur national du patrimoine culturel, a déclaré que l'exposition constituait une occasion de rapprocher la citoyenneté d'une partie essentielle de l'histoire qui reste sous les eaux des Caraïbes du Panama.

«Cette exposition nous invite à regarder notre patrimoine d'une autre profondeur et nous rappelle que la protection de notre histoire ne signifie pas seulement garder ce qui est en vue. Le patrimoine culturel sous-marin est une source inestimable de connaissances sur notre passé et un élément important pour renforcer notre identité et le respect de l'héritage qui préserve la mer panaméenne», a déclaré Vrai.

Pour sa part, Enrique Lopez-Hurtado, spécialiste de la culture au UNESCO, a souligné que l'exposition fait partie des actions avancées par l'organisation avec le soutien de l'AECID pour améliorer l'accès, la protection et la diffusion du patrimoine culturel sous-marin dans les Caraïbes.

Il a expliqué que le projet avait été élaboré au Panama, en République dominicaine, au Mexique et en Jamaïque grâce à des programmes de formation, de renforcement institutionnel et de sensibilisation, en particulier pour les nouvelles générations.

Il a également souligné qu'au Panama une des principales actions a été la formation des jeunes de la province de Colón, qui deviennent des partenaires fondamentaux pour la protection et la promotion de ce patrimoine, renforçant le lien entre la communauté et son héritage historique.

Lors de cette manifestation, les jeunes qui ont participé à la formation sur le patrimoine culturel sous-marin, mise au point par le Bureau régional de la UNESCO à San José et la Direction nationale du patrimoine culturel, ont également été accueillis, tout en reconnaissant leur engagement en tant que changement générationnel dans la protection de cet important héritage.

L'échantillon fait partie de la mise en œuvre de la Convention de 2001 de UNESCO sur la protection du patrimoine culturel sous-marin, ratifiée par le Panama, et soutenue par le Fonds d'affectation spéciale espagnol-UNESCO.

L'exposition sera ouverte au public aux douanes royales de Portobelo. MiCultura invite les étudiants, les chercheurs, les visiteurs et la communauté en général à découvrir la richesse historique qui reste sous les eaux des Caraïbes panaméennes et à reconnaître qu'il y a aussi une partie fondamentale de la mémoire, de l'identité et de l'histoire du Panama.